El acero Corten es una aleación de acero desarrollada para eliminar la necesidad de pintura y formar una apariencia de óxido estable en la superficie expuesta. Su composición química incluye un alto contenido de cobre, cromo, níquel y fósforo, lo que le confiere una resistencia superior a la corrosión atmosférica. Estos elementos permiten la formación de una capa protectora de óxido que, a diferencia del acero normal, actúa como una barrera para prevenir la penetración de la corrosión, aumentando así su durabilidad. Entre sus propiedades destacadas, el acero Corten es conocido por su resistencia a la intemperie y su bajo mantenimiento.

La fabricación de los perfiles de cerramiento en acero Corten se realiza en estado bruto. Una vez instalado el cerramiento, debido a su exposición a la intemperie, desarrolla un acabado de pátina natural que no solo protege el material, sino que también le proporciona un acabado estético característico, ampliamente utilizado en arquitectura y diseño. Esta pátina evoluciona con el paso del tiempo en función del grado de oxidación, añadiendo un carácter dinámico y cambiante a la apariencia del material.

Consideraciones de diseño

Antes de proyectar una fachada de acero Corten, se deben tener en cuenta ciertas precauciones. A continuación, enumeramos los aspectos más importantes a considerar:

Condiciones ambientales: El uso de acero Corten está desaconsejado en ambientes con humedad continua (más del 60% del tiempo), en construcciones a menos de 1 km de distancia del mar, y en zonas en contacto con sal o a menos de 1 m de distancia de la vegetación.

Reducción de la humedad: Para reducir la humedad permanente sobre el acero Corten, el diseño del proyecto debe evitar la acumulación de agua, polvo, hojas y tierra en los elementos de evacuación, y asegurar una correcta ventilación del edificio.

Prevención de la corrosión galvánica: Se debe separar el acero Corten de metales más nobles como el acero inoxidable, cobre, plomo o estaño, así como de metales menos nobles como el zinc y el aluminio cuando estén expuestos al agua de lluvia.

Limitación de la decoloración irregular: Se debe asegurar que el agua fluya de manera regular por toda la superficie y evitar la posible entrada de agua por capilaridad. Aun así, la pátina no será totalmente uniforme, ya que es un material vivo.

Prevención de daños por desprendimiento de la pátina: Es fundamental realizar un estudio de escorrentía para evitar daños durante la fase de oxidación natural de las piezas. Esto previene que el desprendimiento de la pátina u óxido cause daños irreversibles a elementos contiguos o a la calzada.